UVC-desinfeksjon for legionellaforebygging – Funksjonsmåte, fordeler og sammenligning med andre metoder

Hvorfor er legionellaforebygging viktig?

Legionella er bakterier som trives spesielt godt i varmt vann og kan inhaleres gjennom aerosoler. De forårsaker en farlig legionellose (legionærsykdom). Varmtvannssystemer i boliger, hoteller, sykehus eller industribygg er spesielt utsatt. En velprøvd metode for forebygging er UVC-desinfeksjon, som fungerer uten kjemiske tilsetninger og muliggjør kontinuerlig vannsterilisering.

Hvordan fungerer UVC-desinfeksjon mot legionella?

UVC-teknologi bruker ultrafiolett lys med en bølgelengde på ca. 254 nm for å ødelegge DNA og RNA i legionella. Dette gjør at bakteriene mister evnen til å formere seg og blir ufarlige. UVC-enheten installeres i varmtvannssirkulasjonssystemet og bestråler det flytende vannet slik at det forblir bakteriefritt.

Utfordringer og muligheter med UVC-desinfeksjon i varmtvannssystemer

Utfordringer

• Sirkulasjonssystemer gir biofilmer i dårlig gjennomstrømmede rørseksjoner en næringskilde. UVC bestråler kun det flytende vannet, ikke tilknyttede biofilmer.
• Bestrålingstiden bør være tilstrekkelig lang. En korrekt dimensjonert UVC-enhet er avgjørende for effektiv desinfeksjon.
• Regelmessig vedlikehold er essensielt, da lampens ytelse avtar over tid og må fornyes i tide.

Muligheter

• Kjemikaliefri desinfeksjon er fri for helseskadelige biprodukter og kloramin.
• Umiddelbar effekt forhindrer spredning av legionella direkte ved kontakt med strålingen.
• Bærekraftig løsning krever kun elektrisk energi for lampeoperasjon; kostnader for kjemikalier bortfaller.

Sammenligning med andre metoder

Termisk desinfeksjon

Oppvarming av vannet til minst 70 °C dreper legionella.

• Fordeler: Umiddelbar bakteriedrap ved tilstrekkelig temperatur, ingen ekstra utstyr ved egnet system.
• Ulemper: Høyt energibehov, mulige materialskader på grunn av høye temperaturer, ingen varig effekt da legionella kan vokse igjen etter avkjøling.

Kjemisk desinfeksjon (klorering, klordioksid, hydrogenperoksid)

Desinfeksjon skjer gjennom desinfeksjonsmidler som strømmer gjennom systemet.

• Fordeler: Dekker også biofilmer i rørene, mulig langsiktig depotvirkning.
• Ulemper: Risiko for helseskadelige biprodukter, smak- og luktforandringer i vannet, høyere vedlikeholdsbehov for kontroll og dosering.

Konklusjon

UVC-desinfeksjon er en effektiv, kjemikaliefri og miljøvennlig metode for å redusere legionella i varmtvannssystemer. Den er spesielt effektiv i godt gjennomstrømmede anlegg, men når bare delvis tilknyttede biofilmer. En kombinasjon med termiske eller kjemiske metoder muliggjør en omfattende legionellaforebygging. For energieffektive bygninger og bærekraftig vannbehandling utgjør UVC et lovende alternativ til konvensjonelle metoder.