Legionella i dricksvatten: orsaker, risker och skyddsåtgärder

Legionella i dricksvatten är en allvarlig hälsorisk som särskilt påverkar husägare, hyresvärdar och operatörer av offentliga anläggningar. Dessa bakterier kan orsaka den så kallade legionärssjukan, en potentiellt allvarlig form av lunginflammation. Missförståndet att legionella blir farliga genom att dricka förorenat vatten är utbrett. I själva verket smittas människor genom att andas in små vattendroppar (aerosoler) som innehåller legionella. Ett klassiskt scenario är duschen, där sådana aerosoler lätt kan bildas.

Hälsorisker med legionella

Legionärssjukan yttrar sig ofta med influensaliknande symtom som feber, hosta och muskelvärk. Den är särskilt farlig för personer med försvagat immunsystem, såsom äldre eller småbarn, där den kan leda till livshotande lunginflammation. I Tyskland dör uppskattningsvis 2 000 människor årligen av följderna av denna infektion. Det faktiska antalet infektioner är svårt att fastställa eftersom symtomen ofta förväxlas med influensa och inte alla fall diagnostiseras.

Lagkrav och förebyggande åtgärder

Sedan slutet av 2011 föreskriver dricksvattenförordningen i Tyskland att hyresvärdar måste genomföra en legionellakontroll vart tredje år. Denna regel syftar till att tidigt upptäcka och förhindra legionellautbrott. Vid positiva fynd kan hyresgäster under vissa omständigheter till och med förbjudas att duscha i sina lägenheter tills problemet är löst.

Temperaturhöjning som kortsiktig åtgärd

En vanlig metod för att bekämpa legionella i varmvattensystemet är att höja vattentemperaturen till över 60°C. Denna temperatur dödar legionella, men medför också vissa risker och nackdelar. För det första finns det en risk för skållning för invånarna. För det andra är denna åtgärd inte alltid pålitlig eftersom den förutsätter en jämn uppvärmning av hela vattensystemet, vilket inte alltid kan garanteras. Dessutom medför den högre temperaturen ökade energikostnader, särskilt i system som drivs med solenergi. Här måste vattnet, som normalt värms upp till 40-50°C, värmas upp till de nödvändiga 60°C med extra energiförbrukning.

Kemisk desinfektion och dess begränsningar

En annan metod är kemisk desinfektion, där klor eller andra desinfektionsmedel används. Denna metod är dock kontroversiell eftersom legionella är relativt resistenta mot många kemikalier. För att effektivt döda dem krävs ofta höga koncentrationer som kan överskrida de tillåtna gränsvärdena. Dessutom kan sådana kemikalier vara hälsoskadliga och måste doseras och övervakas noggrant.

UV-C-desinfektion: En effektiv och säker lösning

Med tanke på osäkerheterna och nackdelarna med ovanstående metoder erbjuder UV-C-desinfektion ett pålitligt och miljövänligt alternativ. UV-C-ljus har förmågan att förstöra DNA hos mikroorganismer som legionella, vilket gör dem inaktiva och förhindrar att de förökar sig. Denna metod är särskilt effektiv eftersom den appliceras direkt i vattenkretsloppet och inte lämnar några kemiska rester.

Hur UV-C-desinfektion fungerar

I en UV-C-desinfektionsanläggning leds vattnet kontinuerligt genom en kammare där det bestrålas med UV-C-ljus. Detta ljus förstör DNA från legionella, vilket gör bakterierna ofarliga. En stor fördel med denna metod är att den fungerar oberoende av vattentemperaturen och därmed inte utgör någon risk för skållning. Dessutom är energiförbrukningen relativt låg, vilket gör den ekonomiskt attraktiv.

Användningsområden och fördelar

UV-C-desinfektionsanläggningar lämpar sig både för enfamiljshus och för stora bostadsområden eller offentliga byggnader. De är enkla att installera, kräver lite underhåll och är kostnadseffektiva i drift. En annan fördel är miljövänligheten, eftersom inga skadliga kemikalier släpps ut i miljön. Detta undviker även problemet med kemiska restprodukter i avloppsvattnet.

Långsiktiga förebyggande strategier

Förutom installationen av en UV-C-desinfektionsanläggning finns det andra åtgärder som kan hjälpa till att förhindra legionella i dricksvatten:

1. Regelbundet underhåll och rengöring : Varmvattensystem bör underhållas och rengöras regelbundet för att undvika avlagringar och biofilmer som kan fungera som näringskälla för legionella.

2. Optimering av vattentemperaturen : Även om höga temperaturer dödar legionella, bör vattentemperaturen i varmvatten-system ställas in så att den hämmar bakterietillväxt utan att orsaka skållning. En temperatur på cirka 55°C kan vara en bra kompromiss.

3. Systematisk kontroll : Regelbundna mikrobiologiska tester av vattnet kan hjälpa till att tidigt upptäcka legionella och vidta lämpliga åtgärder.

4. Utbildning och information : Att skapa medvetenhet är ett viktigt steg i förebyggandet. Boende och användare av byggnader bör informeras om riskerna med legionella och vikten av vattenhygien.

Slutsats: Säkerhet och hälsa genom förebyggande åtgärder

Legionella i dricksvatten är ett allvarligt problem som effektivt kan bekämpas genom en kombination av lagstadgade krav, tekniska lösningar och förebyggande åtgärder. UV-C-desinfektion erbjuder en säker, effektiv och miljövänlig metod för att minimera risken för legionellainfektion. Tillsammans med regelbundet underhåll och övervakning kan dessa åtgärder bidra till att säkerställa hälsan och säkerheten för invånarna.