Legionella i dricksvatten: orsaker, risker och skyddsåtgärder

Legionella i dricksvatten är en allvarlig hälsorisk som särskilt drabbar husägare, hyresvärdar och operatörer av offentliga anläggningar. Dessa bakterier kan orsaka legionärssjuka, en potentiellt allvarlig form av lunginflammation. Det är en utbredd missuppfattning att legionellabakterier är farliga när man dricker förorenat vatten. I själva verket blir människor smittade genom att andas in små vattendroppar (aerosoler) som innehåller legionella. Ett klassiskt scenario är duschen, där sådana aerosoler lätt kan bildas.

Hälsorisker på grund av legionella

Legionärssjuka yttrar sig ofta med influensaliknande symtom som feber, hosta och muskelvärk. Den är särskilt farlig för personer med nedsatt immunförsvar, t.ex. äldre eller små barn, hos vilka den kan leda till livshotande lunginflammation. I Tyskland dör uppskattningsvis 2.000 personer varje år till följd av denna infektion. Det faktiska antalet infektioner är svårt att fastställa eftersom symtomen ofta förväxlas med influensa och inte alla fall diagnostiseras.

Lagkrav och förebyggande åtgärder

Sedan slutet av 2011 föreskriver dricksvattenförordningen i Tyskland att hyresvärdar måste låta utföra ett legionellatest vart tredje år. Syftet med denna bestämmelse är att upptäcka och förhindra legionellautbrott i ett tidigt skede. Vid positiva resultat kan hyresgästerna till och med förbjudas att duscha i sina lägenheter tills problemet har lösts.

Höjning av temperaturen som en kortsiktig åtgärd

En vanlig metod för att bekämpa legionella i varmvattensystemet är att höja vattentemperaturen till över 60°C. Denna temperatur dödar legionellabakterier. Denna temperatur dödar legionella, men medför också vissa risker och nackdelar. För det första finns det risk för skållning för de boende. För det andra är denna åtgärd inte alltid tillförlitlig eftersom den kräver att hela vattensystemet värms upp jämnt, vilket inte alltid kan garanteras. Dessutom leder den högre temperaturen till ökade energikostnader, särskilt för system som drivs med solteknik. Här måste vattnet, som normalt värms upp till 40-50°C, värmas upp till de 60°C som krävs med hjälp av extra energi.

Kemisk desinfektion och dess gränser

En annan metod är kemisk desinfektion, där klor eller andra desinfektionsmedel används. Denna metod är dock kontroversiell eftersom legionella är relativt resistenta mot många kemikalier. För att effektivt döda dem krävs ofta höga koncentrationer, som kan överskrida de tillåtna gränsvärdena. Dessutom kan sådana kemikalier vara skadliga för hälsan och måste därför doseras och övervakas noggrant.

Desinfektion med UV-C: en effektiv och säker lösning

Med tanke på osäkerheten och nackdelarna med de ovan nämnda metoderna är UV-C-desinfektion ett tillförlitligt och miljövänligt alternativ. UV-C-ljus har förmågan att förstöra DNA hos mikroorganismer som legionella, vilket gör dem inaktiva och oförmögna att föröka sig. Denna metod är särskilt effektiv eftersom den används direkt i vattencykeln och inte lämnar några kemiska rester.

Hur UV-C-desinfektion fungerar

I en UV-C-desinficeringsanläggning leds vattnet kontinuerligt genom en kammare där det bestrålas med UV-C-ljus. Ljuset förstör legionellabakteriernas DNA och gör dem därmed ofarliga. En stor fördel med denna metod är att den fungerar oberoende av vattentemperaturen, vilket innebär att det inte finns någon risk för skållning. Dessutom är energiförbrukningen jämförelsevis låg, vilket också gör den ekonomiskt attraktiv.

Användningsområden och fördelar

UV-C-desinfektionssystem är lämpliga för såväl enfamiljshus som stora bostadskomplex eller offentliga byggnader. De är lätta att installera, kräver lite underhåll och är kostnadseffektiva i drift. En annan fördel är att de är miljövänliga, eftersom inga skadliga kemikalier släpps ut i miljön. Därmed undviks också problemet med kemikalierester i avloppsvattnet.

Långsiktiga förebyggande strategier

Förutom att installera ett UV-C-desinfektionssystem finns det andra åtgärder som kan bidra till att förebygga legionella i dricksvatten:

1. Regelbundet underhåll och rengöring Varmvattensystem bör underhållas och rengöras regelbundet för att förhindra avlagringar och biofilmer som kan fungera som grogrund för legionella.

2. Optimera vattentemperaturen Även om höga temperaturer dödar legionella bör vattentemperaturen i varmvattensystem ställas in så att bakterietillväxten hämmas utan att orsaka skållning. En temperatur på cirka 55°C kan vara en bra kompromiss.

3. Systematisk kontroll Regelbundna mikrobiologiska tester av vattnet kan bidra till att upptäcka legionella i ett tidigt skede och vidta lämpliga åtgärder.

4. Träning och utbildning Att öka medvetenheten är ett viktigt steg mot förebyggande åtgärder. Invånare och användare av byggnader bör informeras om riskerna med legionella och vikten av vattenhygien.

Slutsats: Säkerhet och hälsa genom förebyggande åtgärder

Legionella i dricksvatten är ett allvarligt problem som kan bekämpas effektivt genom en kombination av lagkrav, tekniska lösningar och förebyggande åtgärder. UV-C-desinfektion är en säker, effektiv och miljövänlig metod för att minimera risken för legionellainfektion. Tillsammans med regelbundet underhåll och övervakning kan dessa åtgärder bidra till att säkerställa de boendes hälsa och säkerhet.