Legionella în apa potabilă: Cauze, riscuri și măsuri de protecție

Legionella în apa potabilă reprezintă un risc serios pentru sănătate, care afectează în special proprietarii de case, chiriașii și operatorii instituțiilor publice. Aceste bacterii pot provoca așa-numita boală a legionarilor, o formă potențial gravă de pneumonie. Neînțelegerea că legionella devine periculoasă prin consumul de apă contaminată este larg răspândită. De fapt, oamenii se infectează prin inhalarea de mici picături de apă (aerosoli) care conțin legionella. Un scenariu clasic este dușul, unde astfel de aerosoli pot apărea ușor.

Riscuri pentru sănătate cauzate de legionella

Boala legionarilor se manifestă adesea prin simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febra, tusea și durerile musculare. Este deosebit de periculoasă pentru persoanele cu un sistem imunitar slăbit, cum ar fi vârstnicii sau copiii mici, la care poate duce la o pneumonie care pune viața în pericol. În Germania, se estimează că aproximativ 2.000 de persoane mor anual din cauza acestei infecții. Numărul real de infecții este greu de determinat, deoarece simptomele sunt adesea confundate cu cele ale unei gripe și nu fiecare caz este diagnosticat.

Reglementări legale și măsuri de prevenire

De la sfârșitul anului 2011, regulamentul privind apa potabilă din Germania prevede că proprietarii trebuie să efectueze o inspecție pentru legionella la fiecare trei ani. Această reglementare are ca scop detectarea și prevenirea timpurie a izbucnirilor de legionella. În cazul unor rezultate pozitive, chiriașilor li se poate interzice să facă duș în apartamentele lor până când problema este rezolvată.

Creșterea temperaturii ca măsură pe termen scurt

O metodă comună de combatere a legionellei în sistemul de apă caldă este creșterea temperaturii apei la peste 60°C. Această temperatură ucide legionella, dar prezintă și unele riscuri și dezavantaje. În primul rând, există riscul de opărire pentru locatari. În al doilea rând, această măsură nu este întotdeauna fiabilă, deoarece presupune o încălzire uniformă a întregului sistem de apă, ceea ce nu este întotdeauna garantat. În plus, temperatura mai ridicată duce la creșterea costurilor energetice, în special la instalațiile care funcționează cu energie solară. Aici, apa care este de obicei încălzită la 40-50°C trebuie încălzită cu un consum suplimentar de energie la necesarul de 60°C.

Dezinfecția chimică și limitele acesteia

O altă metodă este dezinfecția chimică, în care se folosesc clor sau alte dezinfectante. Această metodă este totuși controversată, deoarece legionella este relativ rezistentă la multe substanțe chimice. Pentru a le ucide eficient, sunt adesea necesare concentrații ridicate care pot depăși limitele permise. În plus, astfel de substanțe chimice pot fi dăunătoare sănătății și trebuie dozate și monitorizate cu atenție.

Dezinfecția cu UV-C: O soluție eficientă și sigură

Având în vedere incertitudinile și dezavantajele metodelor menționate mai sus, dezinfecția cu UV-C oferă o alternativă fiabilă și ecologică. Lumina UV-C are capacitatea de a distruge ADN-ul microorganismelor, cum ar fi legionella, făcându-le inactive și incapabile să se înmulțească. Această metodă este deosebit de eficientă, deoarece este aplicată direct în circuitul de apă și nu lasă reziduuri chimice.

Funcționarea dezinfectării cu UV-C

Într-o instalație de dezinfectare cu UV-C, apa este condusă continuu printr-o cameră în care este iradiată cu lumină UV-C. Această lumină distruge ADN-ul legionellelor, făcând bacteriile inofensive. Un mare avantaj al acestei metode este că funcționează independent de temperatura apei și, prin urmare, nu există pericol de opărire. În plus, consumul de energie este relativ scăzut, ceea ce o face atractivă din punct de vedere economic.

Domenii de aplicare și avantaje

Instalațiile de dezinfectare cu UV-C sunt potrivite atât pentru case unifamiliale, cât și pentru ansambluri rezidențiale mari sau clădiri publice. Sunt ușor de instalat, necesită puțină întreținere și sunt eficiente din punct de vedere al costurilor în funcționare. Un alt avantaj este compatibilitatea ecologică, deoarece nu eliberează substanțe chimice dăunătoare în mediu. Astfel, se evită și problema reziduurilor chimice din apa uzată.

Strategii de prevenire pe termen lung

Pe lângă instalarea unei instalații de dezinfectare cu UV-C, există și alte măsuri care pot ajuta la prevenirea legionellelor în apa potabilă:

1. Întreținere și curățare periodică : Sistemele de apă caldă ar trebui să fie întreținute și curățate periodic pentru a evita depunerile și biofilmele care pot servi drept mediu de creștere pentru legionelle.

2. Optimizarea temperaturii apei : Deși temperaturile ridicate ucid legionellele, temperatura apei în sistemele de apă caldă ar trebui să fie reglată astfel încât să împiedice creșterea bacteriilor fără a provoca opăriri. O temperatură de aproximativ 55°C poate fi un compromis bun.

3. Verificare sistematică : Testele microbiologice periodice ale apei pot ajuta la detectarea timpurie a legionellelor și la luarea măsurilor corespunzătoare.

4. Instruire și informare : Crearea de conștientizare este un pas important pentru prevenire. Locatarii și utilizatorii clădirilor ar trebui să fie informați despre riscurile legionellelor și despre importanța igienei apei.

Concluzie: Siguranță și sănătate prin măsuri preventive

Legionellele din apa potabilă reprezintă o problemă serioasă, care poate fi combătută eficient printr-o combinație de reglementări legale, soluții tehnice și măsuri preventive. Dezinfectarea cu UV-C oferă o metodă sigură, eficientă și ecologică de a minimiza riscul unei infecții cu legionella. Împreună cu întreținerea și monitorizarea periodică, aceste măsuri pot contribui la asigurarea sănătății și siguranței locatarilor.