Desinfeção UVC para prevenção da legionela - como funciona, vantagens e comparação com outros métodos

Porque é que a prevenção da legionela é importante?

As legionelas são bactérias que se desenvolvem particularmente bem em água quente e podem ser inaladas através de aerossóis. Provocam a perigosa legionelose (doença do legionário). Os sistemas de água quente em edifícios residenciais, hotéis, hospitais ou instalações industriais são particularmente susceptíveis. Um método comprovado de prevenção é a desinfeção por UVC, que funciona sem aditivos químicos e permite a esterilização contínua da água.

Como funciona a desinfeção UVC contra a legionela?

A tecnologia UVC utiliza luz ultravioleta com um comprimento de onda de aproximadamente 254 nm para destruir o ADN e o ARN das bactérias da legionela. Como resultado, as bactérias perdem a sua capacidade de se reproduzirem e tornam-se inofensivas. A unidade UVC é instalada no sistema de circulação de água quente e irradia a água corrente para que esta permaneça livre de germes.

Desafios e oportunidades da desinfeção UVC em sistemas de água quente

Os desafios

• Os sistemas de circulação proporcionam um terreno fértil para a formação de biofilmes em secções de tubagem com pouco fluxo. O UVC apenas irradia a água em circulação, mas não os biofilmes aderentes.
• A duração da irradiação deve ser suficientemente longa. Um sistema UVC corretamente dimensionado é crucial para a eficácia da eliminação.
• A manutenção regular é essencial, uma vez que a potência da lâmpada diminui com o tempo e deve ser substituída atempadamente.

Oportunidades

• A desinfeção sem produtos químicos é isenta de subprodutos nocivos e de cloraminas.
• O efeito imediato impede que a legionela se multiplique diretamente em contacto com a radiação.
• A solução sustentável requer apenas energia eléctrica para o funcionamento da lâmpada; não há custos com produtos químicos.

Comparação com outros métodos

Desinfeção térmica

O aquecimento da água a pelo menos 70 °C mata a legionela.

• Vantagens: Eliminação imediata dos germes a uma temperatura suficiente, sem dispositivos adicionais se o sistema for adequado.
• Desvantagens: Elevada necessidade de energia, possíveis danos materiais devido às altas temperaturas, nenhum efeito duradouro, uma vez que a legionela pode voltar a crescer após o arrefecimento.

Desinfeção química (cloração, dióxido de cloro, peróxido de hidrogénio)

Os desinfectantes que circulam pelo sistema são utilizados para matar as bactérias.

• Vantagens: Também captura biofilmes nos tubos, é possível um efeito de depósito a longo prazo.
• Desvantagens: Risco de subprodutos nocivos, alterações do sabor e do odor da água, maiores requisitos de manutenção para monitorização e dosagem.

Conclusão

A desinfeção por UVC é um método eficiente, sem químicos e amigo do ambiente para reduzir a legionela em sistemas de água quente. É particularmente eficaz em sistemas com um bom caudal, mas só atinge os biofilmes aderentes de forma limitada. Uma combinação com processos térmicos ou químicos permite uma prevenção abrangente da legionela. O UVC é uma alternativa promissora aos métodos convencionais para edifícios energeticamente eficientes e sistemas de tratamento de água sustentáveis.