UVC-desinfectie voor legionellapreventie - hoe het werkt, voordelen en vergelijking met andere methoden

Waarom is legionellapreventie belangrijk?

Legionella is een bacterie die bijzonder goed gedijt in warm water en kan worden ingeademd via aërosolen. Ze veroorzaken de gevaarlijke legionellose (veteranenziekte). Warmwatersystemen in woongebouwen, hotels, ziekenhuizen of industriële installaties zijn bijzonder gevoelig. Een beproefde preventiemethode is UVC-desinfectie, die zonder chemische toevoegingen werkt en een continue sterilisatie van het water mogelijk maakt.

Hoe werkt UVC-desinfectie tegen legionella?

UVC-technologie gebruikt ultraviolet licht met een golflengte van ongeveer 254 nm om het DNA en RNA van legionellabacteriën te vernietigen. Hierdoor verliezen de bacteriën hun vermogen om zich te vermenigvuldigen en worden ze onschadelijk gemaakt. De UVC-eenheid wordt geïnstalleerd in het warmwatercirculatiesysteem en bestraalt het stromende water zodat het kiemvrij blijft.

Uitdagingen en mogelijkheden van UVC-desinfectie in warmwatersystemen

De uitdagingen

• Circulatiesystemen vormen een broedplaats voor biofilms in slecht stromende leidingen. UVC bestraalt alleen het stromende water, maar niet de aanhangende biofilms.
• De bestralingsduur moet voldoende lang zijn. Een juist gedimensioneerd UVC-systeem is cruciaal voor een efficiënte doding.
• Regelmatig onderhoud is essentieel, aangezien de lampopbrengst na verloop van tijd afneemt en tijdig vervangen moet worden.

Kansen

• Chemische desinfectie is vrij van schadelijke bijproducten en chlooramines.
• Onmiddellijk effect voorkomt dat legionella zich direct vermenigvuldigt bij contact met de straling.
• Duurzame oplossing vereist alleen elektrische energie om de lamp te laten werken; geen kosten voor chemicaliën.

Vergelijking met andere methoden

Thermische desinfectie

Verhitting van het water tot minstens 70 °C doodt legionella.

• Voordelen: Onmiddellijke doding van kiemen bij voldoende temperatuur, geen extra apparaten als het systeem geschikt is.
• Nadelen: Hoge energiebehoefte, mogelijke materiaalschade door hoge temperaturen, geen blijvend effect omdat legionella weer kan groeien na afkoeling.

Chemische desinfectie (chlorering, chloordioxide, waterstofperoxide)

Desinfectiemiddelen die door het systeem stromen worden gebruikt om de bacteriën te doden.

• Voordelen: Vangt ook biofilms in de leidingen, langdurig depoteffect mogelijk.
• Nadelen: Risico op schadelijke bijproducten, veranderingen in de smaak en geur van het water, hogere onderhoudsvereisten voor monitoring en dosering.

Conclusie

UVC-desinfectie is een efficiënte, chemicaliënvrije en milieuvriendelijke methode om legionella in warmwatersystemen te verminderen. Het is vooral effectief in systemen met een goed debiet, maar bereikt aanhechtende biofilms slechts in beperkte mate. Een combinatie met thermische of chemische processen maakt uitgebreide legionellapreventie mogelijk. UVC is een veelbelovend alternatief voor conventionele methoden voor energie-efficiënte gebouwen en duurzame waterbehandelingssystemen.