UVC-desinfectie voor legionellapreventie – werking, voordelen en vergelijking met andere methoden

Waarom is legionellapreventie belangrijk?

Legionella zijn bacteriën die bijzonder goed gedijen in warm water en via aerosolen kunnen worden ingeademd. Ze veroorzaken een gevaarlijke legionellose (veteranenziekte). Warmwatersystemen in woonhuizen, hotels, ziekenhuizen of industriële installaties zijn bijzonder kwetsbaar. Een beproefde methode ter preventie is UVC-desinfectie, die zonder chemische toevoegingen werkt en een continue waterontkieming mogelijk maakt.

Hoe werkt UVC-desinfectie tegen legionella?

De UVC-technologie gebruikt ultraviolet licht met een golflengte van ca. 254 nm om het DNA en RNA van legionella te vernietigen. Hierdoor verliezen de bacteriën hun vermenigvuldigingsvermogen en worden ze onschadelijk. De UVC-eenheid wordt geïnstalleerd in het warmwatercirculatiesysteem en bestraalt het stromende water, zodat het kiemvrij blijft.

Uitdagingen en kansen van UVC-desinfectie in warmwatersystemen

Uitdagingen

• Circulatiesystemen bieden biofilms in slecht doorstroomde leidingsecties een voedingsbodem. UVC bestraalt alleen het stromende water, niet de hechtende biofilms.
• De bestralingstijd moet voldoende lang zijn. Een correct gedimensioneerde UVC-installatie is cruciaal voor de dodings efficiëntie.
• Regelmatig onderhoud is essentieel, omdat de lampenprestatie in de loop van de tijd afneemt en tijdig moet worden vernieuwd.

Kansen

• Chemievrije desinfectie is vrij van schadelijke bijproducten en chlooraminen.
• Onmiddellijke werking voorkomt vermenigvuldiging van legionella direct bij contact met de straling.
• Duurzame oplossing vereist slechts elektrische energie voor de lampwerking; kosten voor chemicaliën vervallen.

Vergelijking met andere methoden

Thermische desinfectie

Het verhitten van het water tot minimaal 70 °C doodt legionella.

• Voordelen: Onmiddellijke kiemdoding bij voldoende temperatuur, geen extra apparaten bij geschikt systeem.
• Nadelen: Hoog energieverbruik, mogelijke materiaalschade door hoge temperaturen, geen blijvend effect, omdat legionella na afkoeling opnieuw kan groeien.

Chemische desinfectie (chlorering, chloordioxide, waterstofperoxide)

De doding vindt plaats via desinfectiemiddelen die het systeem doorstromen.

• Voordelen: Behandelt ook biofilms in de leidingen, langdurig depot effect mogelijk.
• Nadelen: Risico op schadelijke bijproducten, smaak- en geurveranderingen van het water, hogere onderhoudskosten voor controle en dosering.

Conclusie

De UVC-desinfectie is een efficiënte, chemievrije en milieuvriendelijke methode om legionella in warmwatersystemen te reduceren. Ze is bijzonder effectief in goed doorstroomde installaties, maar bereikt slechts beperkt hechtende biofilms. Een combinatie met thermische of chemische methoden maakt een uitgebreide legionellapreventie mogelijk. Voor energie-efficiënte gebouwen en duurzame waterbehandelingen biedt UVC een veelbelovend alternatief voor conventionele methoden.