Disinfezione UVC per la prevenzione della legionella - come funziona, vantaggi e confronto con altri metodi

Perché è importante la prevenzione della legionella?

Le legionelle sono batteri che si sviluppano particolarmente bene nell'acqua calda e possono essere inalati tramite aerosol. Causano la pericolosa legionellosi (malattia dei legionari). Gli impianti di acqua calda di edifici residenziali, alberghi, ospedali o impianti industriali sono particolarmente sensibili. Un metodo di prevenzione comprovato è la disinfezione a raggi UVC, che funziona senza additivi chimici e consente una sterilizzazione continua dell'acqua.

Come funziona la disinfezione UVC contro la legionella?

La tecnologia UVC utilizza la luce ultravioletta con una lunghezza d'onda di circa 254 nm per distruggere il DNA e l'RNA dei batteri della legionella. Di conseguenza, i batteri perdono la loro capacità di riprodursi e sono resi innocui. L'unità UVC viene installata nel sistema di circolazione dell'acqua calda e irradia l'acqua che scorre in modo che rimanga priva di germi.

Sfide e opportunità della disinfezione UVC nei sistemi di acqua calda

Le sfide

• I sistemi di circolazione costituiscono un terreno fertile per i biofilm nelle sezioni di tubo poco scorrevoli. I raggi UVC irradiano solo l'acqua corrente, ma non i biofilm aderenti.
• La durata dell'irradiazione deve essere sufficientemente lunga. Un sistema UVC correttamente dimensionato è fondamentale per l'efficacia dell'abbattimento.
• La manutenzione regolare è essenziale, poiché la potenza della lampada diminuisce nel tempo e deve essere sostituita tempestivamente.

Opportunità

• La disinfezione senza sostanze chimiche è priva di sottoprodotti nocivi e clorammine.
• L'effetto immediato impedisce alla legionella di moltiplicarsi direttamente a contatto con le radiazioni.
• Una soluzione sostenibile che richiede solo energia elettrica per il funzionamento della lampada; nessun costo per i prodotti chimici.

Confronto con altri metodi

Disinfezione termica

Il riscaldamento dell'acqua ad almeno 70 °C uccide la legionella.

• Vantaggi: Uccisione immediata dei germi a una temperatura sufficiente, nessun dispositivo aggiuntivo se il sistema è adatto.
• Svantaggi: Elevato fabbisogno energetico, possibili danni ai materiali a causa delle alte temperature, nessun effetto duraturo poiché la legionella può crescere nuovamente dopo il raffreddamento.

Disinfezione chimica (clorazione, biossido di cloro, perossido di idrogeno)

I disinfettanti che scorrono nel sistema vengono utilizzati per uccidere i batteri.

• Vantaggi: Cattura anche i biofilm presenti nelle tubature; è possibile un effetto deposito a lungo termine.
• Svantaggi: Rischio di sottoprodotti nocivi, alterazione del gusto e dell'odore dell'acqua, maggiore necessità di manutenzione per il monitoraggio e il dosaggio.

Conclusione

La disinfezione UVC è un metodo efficiente, privo di sostanze chimiche e rispettoso dell'ambiente per ridurre la legionella negli impianti di acqua calda. È particolarmente efficace nei sistemi con una buona portata, ma raggiunge solo in misura limitata le biofilm aderenti. La combinazione con processi termici o chimici consente una prevenzione completa della legionella. L'UVC è una promettente alternativa ai metodi convenzionali per edifici efficienti dal punto di vista energetico e sistemi di trattamento dell'acqua sostenibili.