Legionella nell'acqua potabile: cause, rischi e misure di protezione

Legionella nell'acqua potabile sono un grave rischio per la salute che colpisce in particolare i proprietari di case, i locatori e i gestori di strutture pubbliche. Questi batteri possono causare la legionellosi, una forma potenzialmente grave di polmonite. È diffusa l'idea errata che i batteri della legionella siano pericolosi quando si beve acqua contaminata. In realtà, le persone si infettano inalando minuscole gocce d'acqua (aerosol) contenenti Legionella. Un classico scenario è la doccia, dove tali aerosol possono facilmente formarsi.

Rischi per la salute dovuti alla legionella

La legionellosi si manifesta spesso con sintomi simili all'influenza, come febbre, tosse e dolori muscolari. È particolarmente pericolosa per le persone con un sistema immunitario indebolito, come gli anziani o i bambini piccoli, nei quali può portare a una polmonite potenzialmente letale. In Germania si stima che circa 2.000 persone muoiano ogni anno a causa di questa infezione. Il numero effettivo di infezioni è difficile da determinare, poiché i sintomi sono spesso confusi con quelli dell'influenza e non tutti i casi vengono diagnosticati.

Requisiti legali e misure preventive

Dalla fine del 2011, l'ordinanza sull'acqua potabile in Germania stabilisce che i proprietari di casa devono far eseguire un test della legionella ogni tre anni. Questa normativa mira a riconoscere e prevenire tempestivamente i focolai di legionella. In caso di risultati positivi, agli inquilini può anche essere vietato di fare la doccia nei loro appartamenti fino a quando il problema non sarà risolto.

Aumentare la temperatura come misura a breve termine

Un metodo comune per combattere la legionella nel sistema dell'acqua calda è quello di aumentare la temperatura dell'acqua a oltre 60°C. Questa temperatura uccide i batteri della legionella. Questa temperatura uccide la legionella, ma comporta anche alcuni rischi e svantaggi. In primo luogo, vi è il rischio di scottature per i residenti. In secondo luogo, questa misura non è sempre affidabile perché richiede un riscaldamento uniforme dell'intero sistema idrico, che non è sempre garantito. Inoltre, la temperatura più elevata comporta un aumento dei costi energetici, soprattutto per i sistemi che funzionano con tecnologia solare. In questo caso, l'acqua, che normalmente viene riscaldata a 40-50°C, deve essere portata ai 60°C richiesti utilizzando energia aggiuntiva.

Disinfezione chimica e suoi limiti

Un altro metodo è la disinfezione chimica, in cui si utilizza il cloro o altri disinfettanti. Tuttavia, questo metodo è controverso in quanto le legionelle sono relativamente resistenti a molte sostanze chimiche. Per ucciderle efficacemente, sono spesso necessarie concentrazioni elevate, che possono superare i limiti consentiti. Inoltre, tali sostanze chimiche possono essere dannose per la salute e devono essere attentamente dosate e monitorate.

Disinfezione UV-C: una soluzione efficace e sicura

Alla luce delle incertezze e degli svantaggi dei metodi sopra citati, la disinfezione a raggi UV-C è una soluzione efficace e sicura. disinfezione UV-C offre un'alternativa affidabile ed ecologica. La luce UV-C ha la capacità di distruggere il DNA di microrganismi come la legionella, rendendoli inattivi e incapaci di moltiplicarsi. Questo metodo è particolarmente efficace perché viene utilizzato direttamente nel ciclo dell'acqua e non lascia residui chimici.

Come funziona la disinfezione UV-C

In un sistema di disinfezione UV-C, l'acqua viene continuamente convogliata attraverso una camera in cui viene irradiata con luce UV-C. Questa luce distrugge il DNA dei batteri. Questa luce distrugge il DNA dei batteri della legionella, rendendoli innocui. Il vantaggio principale di questo metodo è che funziona indipendentemente dalla temperatura dell'acqua, quindi non c'è il rischio di scottature. Inoltre, il consumo energetico è relativamente basso, il che lo rende interessante anche dal punto di vista economico.

Aree di applicazione e vantaggi

I sistemi di disinfezione a raggi UV-C sono adatti sia alle case monofamiliari che ai grandi complessi residenziali o agli edifici pubblici. Sono facili da installare, richiedono poca manutenzione e sono economici da gestire. Un altro vantaggio è la compatibilità ambientale, in quanto non vengono rilasciate sostanze chimiche nocive nell'ambiente. In questo modo si evita anche il problema dei residui chimici nelle acque reflue.

Strategie di prevenzione a lungo termine

Oltre all'installazione di un sistema di disinfezione a raggi UV-C, esistono altre misure che possono aiutare a prevenire la legionella nell'acqua potabile:

1. Manutenzione e pulizia regolari Gli impianti di acqua calda devono essere sottoposti a regolare manutenzione e pulizia per evitare depositi e biofilm che possono fungere da terreno di coltura per la legionella.

2. Ottimizzare la temperatura dell'acqua Anche se le alte temperature uccidono la legionella, la temperatura dell'acqua negli impianti di acqua calda deve essere impostata in modo da inibire la crescita dei batteri senza causare scottature. Una temperatura di circa 55°C può essere un buon compromesso.

3. Controllo sistematico Un'analisi microbiologica regolare dell'acqua può aiutare a individuare la legionella in una fase precoce e a prendere le misure appropriate.

4. Formazione e addestramento La sensibilizzazione è un passo importante verso la prevenzione. I residenti e gli utenti degli edifici devono essere informati sui rischi della legionella e sull'importanza dell'igiene dell'acqua.

Conclusione: sicurezza e salute attraverso misure preventive

La legionella nell'acqua potabile è un problema serio che può essere combattuto efficacemente attraverso una combinazione di requisiti legali, soluzioni tecniche e misure preventive. La disinfezione UV-C offre un metodo sicuro, efficiente ed ecologico per ridurre al minimo il rischio di infezione da legionella. Insieme alla manutenzione e al monitoraggio regolari, queste misure possono contribuire a garantire la salute e la sicurezza dei residenti.