Legionele u pitkoj vodi: uzroci, rizici i zaštitne mjere

Legionele u pitkoj vodi predstavljaju ozbiljan zdravstveni rizik koji posebno pogađa vlasnike kuća, stanodavce i operatore javnih objekata. Ove bakterije mogu uzrokovati takozvanu legionarsku bolest, potencijalno teški oblik upale pluća. Pogrešno je shvaćanje da legionela postaje opasna pijenjem kontaminirane vode. Zapravo, ljudi se zaraze udisanjem najmanjih kapljica vode (aerosola) koje sadrže legionele. Klasičan scenarij je tuširanje, gdje takvi aerosoli lako mogu nastati.

Zdravstveni rizici od legionela

Legionarska bolest često se manifestira simptomima sličnim gripi kao što su groznica, kašalj i bolovi u mišićima. Posebno je opasna za osobe s oslabljenim imunološkim sustavom, kao što su starije osobe ili mala djeca, kod kojih može dovesti do životno opasne upale pluća. U Njemačkoj godišnje umire oko 2.000 ljudi od posljedica ove infekcije. Stvarni broj infekcija je teško odrediti jer se simptomi često brkaju s gripom i ne dijagnosticira se svaki slučaj.

Zakonski propisi i preventivne mjere

Od kraja 2011. godine, njemački propisi o pitkoj vodi nalažu da stanodavci svakih tri godine moraju provesti ispitivanje na legionele. Ova uredba ima za cilj rano prepoznavanje i sprječavanje izbijanja legionela. U slučaju pozitivnih nalaza, stanarima se može zabraniti tuširanje u njihovim stanovima dok se problem ne riješi.

Povećanje temperature kao kratkoročna mjera

Uobičajena metoda za borbu protiv legionela u sustavu tople vode je povećanje temperature vode iznad 60°C. Ova temperatura ubija legionele, ali nosi i neke rizike i nedostatke. Prvo, postoji opasnost od opeklina za stanare. Drugo, ova mjera nije uvijek pouzdana jer zahtijeva ravnomjerno zagrijavanje cijelog sustava vode, što nije uvijek zajamčeno. Osim toga, povećanje temperature uzrokuje povećane troškove energije, posebno kod sustava koji koriste solarnu tehnologiju. Ovdje se voda, koja se obično zagrijava na 40-50°C, mora dodatno zagrijati na potrebnih 60°C uz dodatni trošak energije.

Kemijska dezinfekcija i njezina ograničenja

Druga metoda je kemijska dezinfekcija, pri kojoj se koriste klor ili druga dezinfekcijska sredstva. Međutim, ova metoda je sporna jer su legionele relativno otporne na mnoge kemikalije. Da bi ih se učinkovito ubilo, često su potrebne visoke koncentracije koje mogu premašiti dopuštene granice. Osim toga, takve kemikalije mogu biti štetne za zdravlje i moraju se pažljivo dozirati i nadzirati.

UV-C dezinfekcija: učinkovito i sigurno rješenje

S obzirom na nesigurnosti i nedostatke gore navedenih metoda, UV-C dezinfekcija nudi pouzdanu i ekološki prihvatljivu alternativu. UV-C svjetlo ima sposobnost uništavanja DNA mikroorganizama poput legionela, čime ih inaktivira i sprječava njihovo razmnožavanje. Ova metoda je posebno učinkovita jer se primjenjuje izravno u vodovodnom sustavu i ne ostavlja kemijske ostatke.

Kako funkcionira UV-C dezinfekcija

U UV-C dezinfekcijskom sustavu voda se kontinuirano provodi kroz komoru u kojoj je izložena UV-C svjetlu. Ovo svjetlo uništava DNK legionela, čime se bakterije neutraliziraju. Velika prednost ove metode je što djeluje neovisno o temperaturi vode, čime se eliminira opasnost od opeklina. Osim toga, potrošnja energije je relativno niska, što je čini ekonomično privlačnom.

Područja primjene i prednosti

UV-C dezinfekcijski sustavi prikladni su kako za obiteljske kuće, tako i za velike stambene komplekse ili javne zgrade. Jednostavni su za instalaciju, zahtijevaju malo održavanja i troškovno su učinkoviti u radu. Još jedna prednost je ekološka prihvatljivost, jer štetne kemikalije ne dospijevaju u okoliš. Time se izbjegava i problem kemijskih ostataka u otpadnim vodama.

Dugoročne strategije prevencije

Osim instalacije UV-C dezinfekcijskog sustava, postoje i druge mjere koje mogu pomoći u sprječavanju legionela u vodi za piće:

1. Redovito održavanje i čišćenje : Sustavi tople vode trebaju se redovito održavati i čistiti kako bi se izbjegle naslage i biofilmovi koji mogu poslužiti kao hranjiva podloga za legionele.

2. Optimizacija temperature vode : Iako visoke temperature ubijaju legionele, temperatura vode u sustavima tople vode trebala bi biti podešena tako da sprječava rast bakterija, a da pritom ne uzrokuje opekline. Temperatura od oko 55°C može biti dobar kompromis.

3. Sustavno ispitivanje : Redoviti mikrobiološki testovi vode mogu pomoći u ranom otkrivanju legionela i poduzimanju odgovarajućih mjera.

4. Edukacija i osvješćivanje : Podizanje svijesti važan je korak u prevenciji. Stanovnici i korisnici zgrada trebaju biti informirani o rizicima legionela i važnosti higijene vode.

Zaključak: Sigurnost i zdravlje kroz preventivne mjere

Legionele u vodi za piće ozbiljan su problem koji se može učinkovito suzbiti kombinacijom zakonskih propisa, tehničkih rješenja i preventivnih mjera. UV-C dezinfekcija nudi sigurnu, učinkovitu i ekološki prihvatljivu metodu za smanjenje rizika od infekcije legionelama. Zajedno s redovitim održavanjem i nadzorom, ove mjere mogu doprinijeti osiguravanju zdravlja i sigurnosti stanovnika.