Desinfección UV-C para la prevención de legionela: funcionamiento, ventajas y comparación con otros métodos

¿Por qué es importante la prevención de la legionela?

La legionela son bacterias que prosperan especialmente bien en agua caliente y pueden ser inhaladas a través de aerosoles. Esto desencadena una peligrosa legionelosis (enfermedad del legionario). Los sistemas de agua caliente en viviendas, hoteles, hospitales o instalaciones industriales son especialmente vulnerables. Un método comprobado de prevención es la desinfección UVC, que funciona sin aditivos químicos y permite una desinfección continua del agua.

¿Cómo funciona la desinfección UVC contra la legionela?

La tecnología UVC utiliza luz ultravioleta con una longitud de onda de aproximadamente 254 nm para destruir el ADN y ARN de la legionela. Esto hace que las bacterias pierdan su capacidad de reproducirse y se vuelvan inofensivas. La unidad UVC se instala en el sistema de circulación de agua caliente y radia el agua corriente, manteniéndola libre de gérmenes.

Desafíos y oportunidades de la desinfección UVC en sistemas de agua caliente

Desafíos

• Los sistemas de circulación ofrecen un sustrato para biopelículas en secciones de tuberías mal circuladas. La UVC solo irradia el agua corriente, no las biopelículas adheridas.
• La duración de la irradiación debe ser suficientemente larga. Una instalación UVC correctamente dimensionada es crucial para la eficiencia de eliminación.
• El mantenimiento regular es esencial, ya que la potencia de la lámpara disminuye con el tiempo y debe renovarse a tiempo.

Oportunidades

• La desinfección sin químicos está libre de subproductos nocivos para la salud y cloraminas.
• El efecto inmediato impide la reproducción de la legionela directamente al contacto con la radiación.
• La solución sostenible solo requiere energía eléctrica para el funcionamiento de la lámpara; no hay costos de productos químicos.

Comparación con otros métodos

Desinfección térmica

Calentar el agua a al menos 70 °C mata la legionela.

• Ventajas: Eliminación inmediata de gérmenes a temperaturas adecuadas, sin dispositivos adicionales en un sistema adecuado.
• Desventajas: Alto consumo de energía, posibles daños materiales por altas temperaturas, efecto no duradero ya que la legionela puede crecer nuevamente después de enfriarse.

Desinfección química (cloración, dióxido de cloro, peróxido de hidrógeno)

La eliminación se realiza mediante desinfectantes que fluyen a través del sistema.

• Ventajas: También aborda biopelículas en las tuberías, posible efecto de depósito a largo plazo.
• Desventajas: Riesgo de subproductos nocivos para la salud, cambios en el sabor y olor del agua, mayor esfuerzo de mantenimiento para control y dosificación.

Conclusión

La desinfección UVC es un método eficiente, libre de químicos y respetuoso con el medio ambiente para reducir las legionelas en los sistemas de agua caliente. Es especialmente eficaz en instalaciones con buen flujo, pero solo alcanza de manera limitada las biopelículas adheridas. Una combinación con métodos térmicos o químicos permite una prevención integral de las legionelas. Para edificios energéticamente eficientes y tratamientos de agua sostenibles, UVC representa una alternativa prometedora a los métodos convencionales.