Legionella i drikkevand: årsager, risici og beskyttelsesforanstaltninger

Legionella i drikkevand er en alvorlig sundhedsrisiko, som især rammer husejere, udlejere og operatører af offentlige faciliteter. Disse bakterier kan forårsage legionærsyge, en potentielt alvorlig form for lungebetændelse. Det er en udbredt misforståelse, at legionellabakterier er farlige, når man drikker forurenet vand. Faktisk bliver folk smittet ved at indånde bittesmå vanddråber (aerosoler), der indeholder legionella. Et klassisk scenarie er brusebadet, hvor sådanne aerosoler let kan dannes.

Sundhedsrisici på grund af legionella

Legionærsyge viser sig ofte med influenzalignende symptomer som feber, hoste og muskelsmerter. Den er særlig farlig for mennesker med et svækket immunforsvar, f.eks. ældre eller små børn, hos hvem den kan føre til livstruende lungebetændelse. I Tyskland dør anslået 2.000 mennesker hvert år som følge af denne infektion. Det faktiske antal infektioner er svært at fastslå, da symptomerne ofte forveksles med influenza, og ikke alle tilfælde bliver diagnosticeret.

Lovkrav og forebyggende foranstaltninger

Siden slutningen af 2011 har drikkevandsforordningen i Tyskland foreskrevet, at udlejere skal få foretaget en legionellatest hvert tredje år. Formålet med denne forordning er at genkende og forebygge legionella-udbrud på et tidligt tidspunkt. I tilfælde af positive resultater kan lejere endda få forbud mod at tage brusebad i deres lejligheder, indtil problemet er løst.

Forøgelse af temperaturen som en kortsigtet foranstaltning

En almindelig metode til at bekæmpe legionella i varmtvandssystemet er at øge vandtemperaturen til over 60 °C. Denne temperatur dræber legionellabakterier. Denne temperatur dræber legionella, men har også nogle risici og ulemper. For det første er der risiko for skoldning af beboerne. For det andet er denne foranstaltning ikke altid pålidelig, da den kræver, at hele vandsystemet opvarmes jævnt, hvilket ikke altid kan garanteres. Derudover resulterer den højere temperatur i øgede energiomkostninger, især for systemer, der drives med solteknologi. Her skal vandet, som normalt opvarmes til 40-50 °C, bringes op på de krævede 60 °C ved hjælp af ekstra energi.

Kemisk desinfektion og dens grænser

En anden metode er kemisk desinfektion, hvor der anvendes klor eller andre desinfektionsmidler. Denne metode er dog kontroversiel, da legionella er relativt modstandsdygtig over for mange kemikalier. For at dræbe dem effektivt er det ofte nødvendigt med høje koncentrationer, som kan overskride de tilladte grænser. Desuden kan sådanne kemikalier være sundhedsskadelige og skal derfor doseres og overvåges nøje.

UV-C-desinfektion: en effektiv og sikker løsning

I betragtning af usikkerhederne og ulemperne ved de ovennævnte metoder er UV-C-desinfektion et pålideligt og miljøvenligt alternativ. UV-C-lys har evnen til at ødelægge DNA'et i mikroorganismer som legionella, hvilket gør dem inaktive og ude af stand til at formere sig. Denne metode er særlig effektiv, da den bruges direkte i vandkredsløbet og ikke efterlader nogen kemiske rester.

Sådan virker UV-C-desinfektion

I et UV-C-desinfektionssystem ledes vandet kontinuerligt gennem et kammer, hvor det bestråles med UV-C-lys. Dette lys ødelægger legionellabakteriernes DNA og gør dem uskadelige. En stor fordel ved denne metode er, at den fungerer uafhængigt af vandtemperaturen, så der er ingen risiko for skoldning. Desuden er energiforbruget forholdsvis lavt, hvilket også gør den økonomisk attraktiv.

Anvendelsesområder og fordele

UV-C-desinfektionssystemer er velegnede til enfamiliehuse såvel som store boligkomplekser eller offentlige bygninger. De er nemme at installere, kræver kun lidt vedligeholdelse og er omkostningseffektive i drift. En anden fordel er deres miljøvenlighed, da der ikke udledes skadelige kemikalier i miljøet. Dermed undgår man også problemet med kemikalierester i spildevandet.

Langsigtede forebyggelsesstrategier

Ud over installation af et UV-C-desinfektionssystem er der andre foranstaltninger, der kan hjælpe med at forebygge legionella i drikkevand:

1. Regelmæssig vedligeholdelse og rengøring Varmtvandssystemer skal vedligeholdes og rengøres regelmæssigt for at forhindre aflejringer og biofilm, der kan fungere som grobund for legionella.

2. Optimering af vandtemperaturen Selv om høje temperaturer dræber legionella, bør vandtemperaturen i varmtvandssystemer indstilles, så den hæmmer bakterievæksten uden at forårsage skoldning. En temperatur på omkring 55 °C kan være et godt kompromis.

3. Systematisk kontrol Regelmæssig mikrobiologisk test af vandet kan hjælpe med at opdage legionella på et tidligt tidspunkt og træffe passende foranstaltninger.

4. Træning og uddannelse Øget bevidsthed er et vigtigt skridt i retning af forebyggelse. Beboere og brugere af bygninger bør informeres om risikoen for legionella og vigtigheden af vandhygiejne.

Konklusion: Sikkerhed og sundhed gennem forebyggende foranstaltninger

Legionella i drikkevand er et alvorligt problem, som kan bekæmpes effektivt gennem en kombination af lovkrav, tekniske løsninger og forebyggende foranstaltninger. UV-C-desinfektion er en sikker, effektiv og miljøvenlig metode til at minimere risikoen for legionellainfektion. Sammen med regelmæssig vedligeholdelse og overvågning kan disse foranstaltninger være med til at sikre beboernes sundhed og sikkerhed.