Legionella i drikkevand: Årsager, risici og beskyttelsesforanstaltninger

Legionella i drikkevand er en alvorlig sundhedsrisiko, der især berører husejere, udlejere og operatører af offentlige faciliteter. Disse bakterier kan forårsage den såkaldte legionærsyge, en potentielt alvorlig form for lungebetændelse. Misforståelsen om, at legionella bliver farlig ved at drikke forurenet vand, er udbredt. Faktisk bliver mennesker smittet ved at indånde små vanddråber (aerosoler), der indeholder legionella. Et klassisk scenarie er brusebadet, hvor sådanne aerosoler let kan opstå.

Sundhedsrisici ved legionella

Legionærsyge viser sig ofte med influenzalignende symptomer som feber, hoste og muskelsmerter. Den er særligt farlig for mennesker med svækket immunsystem, såsom ældre eller småbørn, hvor den kan føre til en livstruende lungebetændelse. I Tyskland dør anslået 2.000 mennesker årligt som følge af denne infektion. Det faktiske antal infektioner er svært at bestemme, da symptomerne ofte forveksles med dem af influenza, og ikke alle tilfælde bliver diagnosticeret.

Lovgivning og forebyggende foranstaltninger

Siden slutningen af 2011 kræver drikkevandsforordningen i Tyskland, at udlejere skal lade foretage en undersøgelse for legionella hvert tredje år. Denne regulering sigter mod at opdage og forhindre legionellaudbrud tidligt. Ved positive fund kan lejere under visse omstændigheder endda få forbud mod at tage brusebad i deres lejligheder, indtil problemet er løst.

Temperaturforøgelse som kortsigtet foranstaltning

En almindelig metode til bekæmpelse af legionella i varmtvandssystemet er at hæve vandtemperaturen til over 60°C. Denne temperatur dræber legionella, men indebærer også nogle risici og ulemper. For det første er der risiko for skoldninger for beboerne. For det andet er denne foranstaltning ikke altid pålidelig, da den kræver en ensartet opvarmning af hele vandsystemet, hvilket ikke altid er garanteret. Derudover medfører den højere temperatur øgede energiomkostninger, især i anlæg, der drives med solenergi. Her skal vandet, der normalt opvarmes til 40-50°C, med ekstra energiforbrug bringes til de nødvendige 60°C.

Kemisk desinfektion og dens begrænsninger

En anden metode er kemisk desinfektion, hvor klor eller andre desinfektionsmidler anvendes. Denne metode er dog omstridt, da legionella er relativt resistente over for mange kemikalier. For at dræbe dem effektivt er der ofte behov for høje koncentrationer, der kan overskride de tilladte grænseværdier. Derudover kan sådanne kemikalier være sundhedsskadelige og skal doseres og overvåges omhyggeligt.

UV-C-desinfektion: En effektiv og sikker løsning

I lyset af usikkerhederne og ulemperne ved de ovennævnte metoder tilbyder UV-C-desinfektion et pålideligt og miljøvenligt alternativ. UV-C-lys har evnen til at ødelægge DNA fra mikroorganismer som legionella, hvilket gør dem inaktive og ude af stand til at formere sig. Denne metode er særligt effektiv, da den anvendes direkte i vandkredsløbet og ikke efterlader kemiske rester.

Hvordan UV-C-desinfektion fungerer

I et UV-C-desinfektionsanlæg ledes vandet kontinuerligt gennem et kammer, hvor det bestråles med UV-C-lys. Dette lys ødelægger DNA'et i legionella, hvilket gør bakterierne harmløse. En stor fordel ved denne metode er, at den virker uafhængigt af vandtemperaturen og dermed ikke udgør nogen risiko for skoldning. Desuden er energiforbruget relativt lavt, hvilket også gør det økonomisk attraktivt.

Anvendelsesområder og fordele

UV-C-desinfektionsanlæg er velegnede til både enfamiliehuse og store boligkomplekser eller offentlige bygninger. De er nemme at installere, kræver lidt vedligeholdelse og er omkostningseffektive i drift. En anden fordel er miljøvenligheden, da ingen skadelige kemikalier kommer ud i miljøet. Dette undgår også problemet med kemiske rester i spildevandet.

Langsigtede forebyggelsesstrategier

Ud over installationen af et UV-C-desinfektionsanlæg er der yderligere foranstaltninger, der kan hjælpe med at forhindre legionella i drikkevandet:

1. Regelmæssig vedligeholdelse og rengøring : Varmtvandssystemer bør regelmæssigt vedligeholdes og rengøres for at undgå aflejringer og biofilm, der kan tjene som grobund for legionella.

2. Optimering af vandtemperaturen : Selvom høje temperaturer dræber legionella, bør vandtemperaturen i varmtvandssystemer indstilles, så den hæmmer væksten af bakterier uden at forårsage skoldning. En temperatur på omkring 55°C kan være et godt kompromis.

3. Systematisk kontrol : Regelmæssige mikrobiologiske tests af vandet kan hjælpe med at opdage legionella tidligt og træffe passende foranstaltninger.

4. Uddannelse og oplysning : At skabe bevidsthed er et vigtigt skridt til forebyggelse. Beboere og brugere af bygninger bør informeres om risikoen ved legionella og vigtigheden af vandhygiejne.

Konklusion: Sikkerhed og sundhed gennem forebyggende foranstaltninger

Legionella i drikkevand er et alvorligt problem, der effektivt kan bekæmpes gennem en kombination af lovgivning, tekniske løsninger og forebyggende foranstaltninger. UV-C-desinfektion tilbyder en sikker, effektiv og miljøvenlig metode til at minimere risikoen for en legionellainfektion. Sammen med regelmæssig vedligeholdelse og overvågning kan disse foranstaltninger bidrage til at sikre beboernes sundhed og sikkerhed.